La costa
dell’utopia

Naturalmente l’Avvocato non fu certo il primo né l’ultimo a subire il fascino di questa regione, nota ai locali come Côte d’Azur, che si estende lungo il Mediterraneo da St. Tropez a ovest fino al confine francese con l’Italia a est. Sfogliando le biografie dei personaggi più illustri degli ultimi 200 anni, scopriremmo che quasi tutti hanno trascorso del tempo in questa località. La regina Vittoria visitò la Costa Azzurra quando la regione stava cominciando a costruire la sua fama, dopo essersi trasformata da un insieme di anonimi villaggi di pescatori in un rifugio di britannici affetti da tubercolosi (tant’è vero che uno stimato politico britannico dell’epoca acquistò una villa lì e contribuì a stimolare quella trasformazione).

Qualche tempo dopo arrivò Picasso e non se ne andò mai veramente; proprio il suo soggiorno in quei luoghi contribuì a consolidare la fama della Costa Azzurra come paradiso bohémien. I Fitzgerald, suoi contemporanei, vi portarono un’impronta letteraria, e l’ultimo romanzo di F. Scott, Tenera è la notte, immortala nella narrativa la coppia che ospitò lo scrittore, i ricchi espatriati americani Gerald e Sara Murphy. I due, oggi poco ricordati, hanno probabilmente influenzato la vita e lo spirito della Costa più di chiunque altro prima e dopo di loro. Ospitando artisti e letterati conosciuti nella loro vita passata a New York, i Murphy contribuirono a trasformare la Costa Azzurra nel luogo più fervente d’Europa durante l’età del jazz. Con le loro feste animate, favorirono anche l’affermazione della Costa Azzurra come destinazione estiva, convincendo l’ormai leggendario Hotel du Cap-Eden-Roc ad aprire durante l’estate. Anche la loro casa, Belles Rives, è oggi un hotel.

Questa miscela inebriante di romanticismo e aspirazione è ciò che da allora attira i turisti in Costa Azzurra. E nell’epoca d’oro dei viaggi, questo significava arrivare in aereo, cosa che valse a questi festaioli il soprannome di “jet set”: un gruppo che includeva capitani d’industria (come il già citato Agnelli, insieme ad Aristotele Onassis) e innumerevoli attori, attrici e rock star. Come ha documentato magistralmente il fotografo Slim Aarons, i ricchi e famosi venivano a oziare in riva all’acqua – in spiaggia o in piscine private – e la loro pelle baciata dal sole trasudava un lusso e una bellezza che seducevano e ispiravano sogni. Calpestavano il tappeto rosso in abiti mozzafiato per le anteprime a Cannes, poi sfoggiavano un’eleganza più casual per le feste sugli yacht con gli amici (gli yacht continuano a essere una presenza fissa in Costa Azzurra: secondo una stima, il 50% dei superyacht del mondo visita la Costa almeno una volta l’anno e il 90% la visita almeno una volta nella vita).

Non c’è da stupirsi, dunque, se Ralph Lauren descrive la sua musa ispiratrice, l’eroina che recita nelle sue collezioni cinematografiche in ogni stagione, come “la donna che viaggia in tutti i miei sogni” e se uno dei luoghi più visitati in questi viaggi è proprio la riviera francese. Negli anni, Ralph ha interpretato quell’ispirazione in modo sia letterale che spirituale. C’è una vivace stampa ispirata alla Costa Azzurra, il disegno di una città costiera, che è apparsa a più riprese sulle sue sciarpe negli ultimi decenni. Ci sono le camicie sahariane e i cappellini con la grafica ispirata ai poster di viaggio vintage. E naturalmente, l’orsetto più alla moda del mondo, il Polo Bear, ha la sua versione Costa Azzurra con un blazer a doppio petto blu, pantaloni bianchi ed espadrillas.